Винаги съм обичал момента, когато видя първия щъркел напролет. За мен това е знак, че зимата си отива и идват топлите дни. Но всеки път, когато есента започне да боядисва небето в оранжево и жълто, нещо в мен се натъжава – защото знам, че скоро щъркелите ще отлетят. Но къде отиват щъркелите през зимата?
Оказва се, че щъркелите са истински пътешественици. Те напускат Европа и поемат към Африка, където намират по-топъл климат и изобилие от храна. Голяма част от тях прекосяват Средиземно море и достигат до Сахара, но не спират там – продължават към страните на юг, дори чак до Южна Африка. Пътуването им е дълго и опасно, но природата ги е дарила с невероятна ориентация.
Най-интересното за мен е, че има два основни маршрута, по които мигрират. Щъркелите от Западна Европа летят през Испания и Гибралтар, докато тези от Източна Европа, включително България, избират пътя през Босфора, Турция и Египет. Представяте ли си – хиляди щъркели, движещи се в ята, прелитащи над пустини, планини и реки!
Но дали всички щъркели заминават? Не винаги. Някои остават, особено ако намират достатъчно храна. В последните години има все повече наблюдения на зимуващи щъркели в Южна Европа, дори на места в България. Климатичните промени и достъпът до храна в близост до градове ги карат да се адаптират.
Когато пролетта се завърне, щъркелите поемат обратно на север. Те често се връщат в същите гнезда, в които са били предишни години. Това ме кара да мисля, че щъркелите, които виждам всяка година, всъщност може да са същите. А когато ги зърна отново в небето, знам – топлината и животът се завръщат.
